Cohenov opus u Hrvatskoj postao je poznat, kao i drugdje, preko njegove glazbene karijere. Sredinom 1970-ih Arsen Dedić namjeravao je snimiti album obrada Cohenovih pjesama, koje je za njega prepjevao pjesnik Nikica Petrak, no projekt nije ostvaren; sačuvano je nekoliko pjesama na demo snimkama. Arsen je 1985. objavio album Kantautor s prepjevima svojih omiljenih kantautora, uvrstivši i Cohenovu pjesmu "Seems So Long Ago, Nancy", pod naslovom "To sve je davno sad".

Ibrica Jusić snimio je 1999. godine album Hazarder: A tribute to Leonard Cohen, s dvanaest Cohenovih pjesama u prepjevu šansonjera Srđana Depola. Taj je album, po nekim izvorima, jako dobro primljen ne samo u Hrvatskoj, nego i u međunarodnoj zajednici Cohenovih obožavatelja, za koje je Jusić nastupio na međunarodnom okupljanju u Zagrebu, u klubu SAX!, 15. ožujka 2010.

Cohena je kao uzor navodio i Branimir Štulić, koji je na samostalnom albumu Sevdah za Paulu Horvat obradio, u svojem prepjevu, Cohenov hit "The Partisan", pjesmu koju Cohen nije napisao, ali ju je popularizirao svojim drugim albumom. Cohena su također obradili i Ivo Amulić ("Dance Me to the End of Love" pod naslovom "Sanjaj na nogama" na albumu Sto na sat 1995), klapa Libar ("Hallelujah") te Ivo Gamulin Gianni ("Aleluja", na albumu Božićna priča, 2010).

Do 1990. Cohenova poezija bila je u Hrvatskoj dostupna preko prijevoda uglednih srpskih književnika Vladislava Bajca i Davida Albaharija, a poznati glazbeni i likovni kritičar Darko Glavan objavio je 1981. svoje prijevode Cohenovih pjesama s albuma u časopisu Off. Kasnije su prevedena Cohenova oba romana te 2007. najnovija zbirka poezije, prva u 20 godina, Knjiga čežnje, u prepjevu uglednoga pjesnika Damira Šodana, objavljena iste godine kad i deseci prijevoda širom svijeta. Cohenovo najslavije književno djelo, roman Divni gubitnici, objavio je 1998. Feral Tribune u prijevodu uglednoga pjesnika Miloša Đurđevića; to je izdanje ponovljeno kod Šarenog dućana u jesen 2011. Časopis 15 dana posvetio je 2004. cijeli broj Cohenovu opusu, povodom njegova 70. rođendana, donijevši niz eseja o Cohenu, njegovih pjesama te odabir iz crteža koje je kasnije tiskao u Book of Longing. Cohenova autorizirana biografija Raznoliki stavovi: život Leonarda Cohena kanadskog anglista Ire Nadela prevedena je na hrvatski 2007. (i pretiskana opet 2010), a časopis Književna republika tiskao je obje studije ugledne teoretičarke Linde Hutcheon o Cohenu, "Poezija Leonarda Cohena" (2008) i "Proza Leonarda Cohena" (2010).

Cohen je svoju svjetsku turneju 2010. godine, odnosno treću godinu svoje povratničke turneje, otvorio koncertom u Areni Zagreb 25. srpnja 2010. U tjednu koncerta čak je 16 Cohenovih albuma ušlo na službenu ljestvicu prodaje glazbenih albuma u Hrvatskoj. Cohen, njegov bend i prateća ekipa proveli su u Zagrebu cijeli tjedan, a noć prije koncerta Sharon Robinson i članovi benda bili su gosti na okupljanju obožavatelja i promociji Cohenovih hrvatskih izdanja u Zagrebu, dok je glazbena knjižara Rockmark priredila izložbu Cohenovih naslovnica i kolekcionarskih izdanja. Koncert u Zagrebu bio je povod i za niz drugih izdanja vezanih uz Cohena: tiskane su čak dvije njegove biografije na hrvatskom jeziku, časopis Quorum donio je 80-ak Cohenovih pjesama u prepjevu Damira Šodana, a izdavačka kuća Vuković i Runjić objavila je prvo hrvatsko izdanje Cohenove ugledne zbirke poetske proze Knjiga milosrđa. Cohenov koncert u Areni Zagreb imao je golem medijski odjek, a u prosincu 2010. glasovanje poznatih intelektualaca u Vjesniku svrstalo ga je, kao jedini umjetnički događaj koji nije ostvario hrvatski umjetnik, na popis pet najvažnijih kulturnih događaja u Hrvatskoj u 2010. godini. Hrvatska televizija dvaput je emitirala skraćeni snimak Cohenova DVD-a Live in London, 29. siječnja 2011. te 30. srpnja 2011.

Cohen je 2010. primio Nagradu Porin za album Live in London (2009) u kategoriji najboljeg inozemnog videoprograma. Nagrada mu je uručena osobno prije koncerta u Areni Stožice u Ljubljani 12. listopada 2010. Koncertni album Songs From the Road (2010) bio je iduće, 2011. godine nominiran za Porina u istoj kategoriji.

(T. Šakić)